자바스크립트란?

정의

자바스크립트로 작성한 프로그램을 스크립트(script) 라고 부릅니다. 스크립트는 웹페이지의 HTML 안에 작성할 수 있는데, 웹페이지를 불러올 때 스크립트가 자동으로 실행됩니다.

스크립트는 특별한 준비나 컴파일 없이 보통의 문자 형태로 작성할 수 있고, 실행도 할 수 있습니다.

이런 관점에서 보면 자바스크립트는 자바(Java)와는 매우 다른 언어라고 할 수 있습니다.

브라우저엔 '자바스크립트 가상 머신’이라 불리는 엔진이 내장되어 있습니다.

엔진의 종류는 다양한데, 엔진마다 특유의 코드네임이 있습니다. 아래처럼 말이죠.

• V8 – Chrome과 Opera에서 쓰입니다.
• SpiderMonkey – Firefox에서 쓰입니다.
• IE는 버전에 따라 'Trident’나 'Chakra’라 불리는 엔진을 사용합니다. 'ChakraCore’는 Microsoft Edge에 사용되며, 'SquirrelFish’는 Safari에 사용됩니다.

💡 엔진은 어떻게 동작하나요?

엔진이 어떻게 동작하는지 이해하려면 상당한 시간을 쏟아부어야 합니다. 하지만 기본 원리는 다음과 같이 간단합니다.

1. 엔진(브라우저라면 내장 엔진)이 스크립트를 읽습니다(파싱).
2. 읽어 들인 스크립트를 기계어로 전환합니다(컴파일).
3. 기계어로 전환된 코드가 실행됩니다. 기계어로 전환되었기 때문에 실행 속도가 빠릅니다.

엔진은 프로세스 각 단계마다 최적화를 진행합니다. 심지어 컴파일이 끝나고 실행 중인 코드를 감시하면서, 이 코드로 흘러가는 데이터를 분석하고, 분석 결과를 토대로 기계어로 전환된 코드를 다시 최적화하기도 합니다. 이런 과정을 거치면 스크립트 실행 속도는 더욱 더 빨라집니다.