크롬의 V8엔진을 배우기 전에, 먼저, 기초를 잡고 갑시다. 우리의 모든 시스템은 마이크로프로세서(CPU)를 포함합니다. 지금 컴퓨터 안에 들어있는 그 녀석입니다. 당신이 이 글을 읽는 것도 그 덕이죠.
마이크로프로세서는 전자적인 신호로 동작하는 작은 기계입니다. 그리고 궁극적으로는 job을 수행하죠. 우리는 마이크로프로세서들에게 지시(instruction)를 주죠. 여기서 지시란 것은 마이크로프로세서가 해석(interpret)할 수 있는 언어로 되어 있는 것을 말합니다. 다른 마이크로프로세서들은 다른 언어로 말합니다. 가장 일반적인 언어로는 IA-32, x86-64, MIPS 그리고 ARM이 있습니다. 이러한 언어들은 직접 하드웨어와 소통합니다. 그래서 거기에 쓰여진 코드는 기계어라 불립니다. 우리가 컴퓨터에 쓴 코드는 변형되거나 컴파일되어 기계어가 됩니다.
위 코드는 우리 시스템에서 낮은 레벨의 어떤 메모리 위에 올려져 동작하는 지시(instruction)가 들어있습니다. 프로그램을 동작시키기 위해 이러한 것들을 작성해야 할 필요가 없다는 것은 참으로 행운입니다!
고수준의 언어는 기계어에서 많은 추상화가 이루어져있습니다. 아래 추상화의 수준에서, 자바스크립트가 기계어로부터 얼마나 추상화가 됐는지 알 수 있습니다. C/C++는 상대적으로 하드웨어 언어와 가깝고 다른 고수준 언어들보다 훨씬 빠릅니다.
이제 자바스크립트 V8엔진으로 다시 돌아가봅시다. V8은 구글이 제공하는 강력한 오픈소스 자바스크립트 엔진입니다. 자바스크립트 엔진이란 무엇일까요? 자바스크립트 엔진이란 자바스크립트 코드를 마이크로프로세서가 이해할 수 있는 더 낮은 수준의 언어 혹은 기계어로 변환해주는 역할을 합니다.
Rhino, JavaScriptCore, SpiderMonkey와 같은 다양한 종류의 자바스크립트 엔진이 존재합니다. 이 엔진들은 ECMAScript 표준을 따릅니다. ECMAScript는 스크립팅 언어를 위한 표준을 정의합니다. 자바스크립트는 ECMAScript 표준을 기반으로 합니다. 이러한 표준은 언어가 어떻게 동작할지 그리고 어떤 특성을 가져야 하는지를 정의합니다. 여기에서 ECMAScript에 대해 더 배울 수 있습니다.
크롬 V8엔진의 특성은 다음과 같습니다.
마지막 항목을 좀 더 깊이 이해해봅시다. V8 엔진은 standalone으로 동작할 수 있고 동시에 우리는 C++로 구현된 함수를 자바스크립트의 새로운 특성으로 넣을 수 있습니다.
그래서 예를 들면, print('hello world')는 Node.js에서 유효한 구문이 아닙니다. 컴파일하면 에러를 송출할 것입니다. 하지만 우리는 깃허브에 오픈소스로 제공된 V8엔진의 맨 위에 프린트 문을 추가할 수 있습니다. 그래서 print함수가 native로 동작하게 만들 수 있습니다. 이러한 행위는 자바스크립트가 ECMAScript 표준이 정의하는 자바스크립트 동작보다 더 많은 동작을 하도록 허용해줍니다.
이것은 강력한 기능입니다. C++은 자바스크립트에 비교했을 때, 더 많은 특성을 갖고있기 때문입니다. C++은 하드 드라이브에 있는 파일과 폴더를 다룰 때 하드웨어와 훨씬 더 가까이 있습니다.
우리가 C++로 된 코드를 작성하도록 허용하고 자바스크립트에서 동작 가능하게 만드는 것이 가능하고 그래서 우리는 자바스크립트에 더 많은 특성을 추가할 수 있습니다.
Node.js 자체는 V8엔진, C++ 구현입니다. C++로 구현된 V8엔진은 서버사이드 프로그래밍과 네트워킹 어플리케이션을 다룰 수 있게 해줍니다.
엔진 내부의 오픈소스 코드를 조금 봅시다. 소스코드를 보기 위해 v8/samples/shell.cc 앞의 링크를 클릭해보세요.
C++코드에서 Print와 Read와 같은 함수들의 구현을 볼 수 있습니다. 이 함수들은 Node.js에서 네이티브로는 불가능한 것들입니다.